年齡與二語習(xí)得實踐
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論文導(dǎo)讀：年齡是影響第二語言(兼指外語)習(xí)得效果個體差異的重要因素之一。但也是長期以來困擾二語習(xí)得研究的一個問題。到了1967年心理語言學(xué)家Lenneberg發(fā)展了這一觀點, 提出了著名的語言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期假說(critical period hypothesis,或譯作臨界期假說):自然語言習(xí)得只能發(fā)生在關(guān)鍵期,即兩歲到青春期之前。
關(guān)鍵詞：二語習(xí)得，年齡，關(guān)鍵期假說
1. 引言
年齡是影響第二語言(兼指外語)習(xí)得效果個體差異的重要因素之一，但也是長期以來困擾二語習(xí)得研究的一個問題。許多心理學(xué)家、應(yīng)用語言學(xué)家和教育家用大量的時間從不同的角度,選擇不同的對象研究年齡和第二語言習(xí)得的關(guān)系,但研究的結(jié)果并不一致。論文檢測。盡管如此，年齡研究從未間斷過，甚至成為當(dāng)今二語習(xí)得領(lǐng)域的熱點之一，原因在于二語習(xí)得年齡的研究具有重要的理論和實踐意義，它不僅有助于探討人類大腦認知之謎，更是直接關(guān)系到二語教學(xué)模式的選擇和學(xué)習(xí)策略的定位。本文試圖綜述二語習(xí)得年齡研究的主要發(fā)現(xiàn)，同時探討這些發(fā)現(xiàn)對目前的外語教學(xué)有什么啟發(fā)。
2. 關(guān)鍵期假說的研究
很久以前人們就注意到，童年是學(xué)習(xí)語言,無論是習(xí)得母語還是學(xué)習(xí)外語的最佳年齡。這種現(xiàn)象使得美國神經(jīng)心理學(xué)家Penfield 于1959年提出“白板理論”,認為在嬰兒出生時大腦皮層的某些區(qū)域具有固定的功能,但有一塊皮層最后將用于語言和感覺,在早期可以運用這片空白區(qū)域進行語言學(xué)習(xí),幾種語言可以輕易地被同時習(xí)得,認為4-8歲是學(xué)習(xí)外語的最佳起始年齡。到了1967年心理語言學(xué)家Lenneberg發(fā)展了這一觀點, 提出了著名的語言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期假說(critical period hypothesis,或譯作臨界期假說):自然語言習(xí)得只能發(fā)生在關(guān)鍵期,即兩歲到青春期之前。關(guān)鍵期假說在二語習(xí)得領(lǐng)域引發(fā)了無數(shù)研究和爭論，支持和反對的論據(jù)都有。
20 世紀(jì) 60年代末 70 年代初，這場激烈爭論的焦點是圍繞兒童學(xué)習(xí)外語是否比成人存在優(yōu)勢。到了 70 年代末，這場爭論達到了高潮，研究出現(xiàn)了重大突破。Krashen（1979）等人發(fā)表文章，首次對“初始速度”和“最終水平”進行了區(qū)分。文章指出，盡管成年學(xué)習(xí)者也許在二語詞法與句法的習(xí)得方面開始具有優(yōu)勢，初始速度較快，但研究結(jié)果表明，二語的最終水平是隨開始學(xué)習(xí)的年齡大小逐漸呈現(xiàn)負相關(guān)的。自 80 年代開始，這場關(guān)于關(guān)鍵期假設(shè)的爭論已從原先討論兒童學(xué)習(xí)二語是否存在優(yōu)勢轉(zhuǎn)向探討這種優(yōu)勢出現(xiàn)的原因何在。1996 年，國際應(yīng)用語言學(xué)學(xué)會在美國二語習(xí)得專家David Birdsong 教授的主持下在芬蘭召開了題為“二語習(xí)得關(guān)鍵期研究的新視角”的學(xué)術(shù)研討會。David Birdsong對會議論文進行編輯并于1999年出版，即《第二語言習(xí)得與關(guān)鍵期假設(shè)》（Second Language Acquisition and the Critical Period Hypothesis）, 反映了關(guān)鍵期假設(shè)研究的最新成果。
2.1 關(guān)鍵期理論的支持者及其研究
支持關(guān)鍵期理論的學(xué)者主要以實證研究為依據(jù), 從以下方面進行了論證:(1)大腦神經(jīng)的可塑性隨著年齡增長逐漸喪失; (2)語言習(xí)得所依賴的內(nèi)在機制( LAD)和普遍語法( UG )隨著生理成熟將不再適用; (3)生理成熟使得語言作為形式系統(tǒng)被加工的意識程度和認知方式阻礙了語言的自然習(xí)得; (4)如果語言能力在關(guān)鍵期中沒能得到鍛煉,這種能力就會喪失(如“狼孩”)。
其支持者的實驗研究也有很多，如美國心理學(xué)教授J. Asher 和R. Garcia 1966年調(diào)查美國的古巴移民的英語發(fā)音情況,從語音差異方面論證關(guān)鍵期假說的存在。1977年Curtiss通過著名的Genie的病例的跟蹤分析,支持了以青春期為界點的語言習(xí)得關(guān)鍵期假說。最有代表性的研究是1989年Johnson和Newport 的實驗。46名被試對象為中國人和韓國人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)較早學(xué)英語的被試者在測試中得高分,學(xué)習(xí)英語的年齡越遲,對英語語法的掌握越差。但他們認為學(xué)習(xí)語言能力的下降趨勢大約從7歲開始直至成人。最近Christine Weber-Fox和Helen Neville 用一種行為主義和電生理學(xué)相結(jié)合的方法來檢驗?zāi)挲g是否起限制作用以及如何起作用等問題。 結(jié)果表明,成年人第二語言學(xué)習(xí)能力隨初始學(xué)習(xí)年齡的增長而呈直線下降,學(xué)習(xí)者初始學(xué)習(xí)年齡越大,語義處理能力越慢。該研究還發(fā)現(xiàn)神經(jīng)支系統(tǒng)習(xí)得開放和封閉詞類時在分布和時間上表現(xiàn)出差異,年齡較大才開始學(xué)習(xí)第二語言的人習(xí)得開放詞類比較慢。這項研究結(jié)果支持臨界期假說。
2.2 關(guān)鍵期理論的反對者及其研究
反對關(guān)鍵期假設(shè)的學(xué)者提出非生物基礎(chǔ)的解釋，認為語言輸入和認知發(fā)展等社會心理因素是導(dǎo)致最終水平出現(xiàn)差異的主要決定因素。他們的主要論據(jù)為:(1) Krashen 的“輸入假說”, 該假說認為,所有的學(xué)習(xí)者,不論年齡大小,只要有大量可理解輸入和合適的情感過濾程度,均可習(xí)得目標(biāo)語言; (2)兒童與成年人在大腦神經(jīng)方面的不同并不足以說明學(xué)習(xí)者二語習(xí)得水平存在顯著差異的原因,關(guān)鍵期理論忽視了學(xué)習(xí)環(huán)境及學(xué)習(xí)動機的重要作用; (3)沒有證據(jù)表明兒童和成年人在二語學(xué)習(xí)方式上存在質(zhì)的差別,相反,他們所犯錯誤種類及語言發(fā)展途徑都相似; (4)關(guān)鍵期理論無法對初始年齡較早但最終外語學(xué)習(xí)卻不成功的兒童做出解釋; (5)關(guān)鍵期的支持者過分強調(diào)了不成功的成人L2學(xué)習(xí)者,而忽視了那些的確達到了近似本族人水平的成人學(xué)習(xí)者情況。
Neufeld于1978年的研究常被引用來否定關(guān)鍵期的存在。Neufeld的實驗受試者是20名成人英語本族語者，他們接受了18個小時的漢語和日語發(fā)音的強化訓(xùn)練，然后讓受試者接受模仿測試。結(jié)果顯示，其中有9名受試者和8名受試者被評判者認為具有地道的日語發(fā)音和漢語發(fā)音。 Birdsong于1992年也報道了他的研究成果。受試者是以英語為本族語的法語學(xué)習(xí)者，實驗者讓他們完成一些語法判斷題，結(jié)果表明，一些學(xué)習(xí)起步晚的成人的語法判斷能力不亞于本地人的語言水平，這表明關(guān)鍵期并未在這些人身上發(fā)生作用。Theo Bongaerts (1999)報告了三例成年學(xué)習(xí)者發(fā)音不帶任何口音的個案。受試選自丹麥成績好的大學(xué)高年級英語和法語學(xué)生。絕大多數(shù)學(xué)生都讓本族語的考官覺得這些學(xué)生天資聰明,發(fā)音純正,已經(jīng)達到近似本族語發(fā)音水平,從而推翻了發(fā)音存在臨界期的推斷。
由此可見，究竟外語學(xué)習(xí)中關(guān)鍵期是否存在仍是一個有爭議的問題。
3. 年齡對二語習(xí)得的影響
第二語言習(xí)得的順序性、規(guī)律性體現(xiàn)在語音、語法、詞法、句法等微觀語言現(xiàn)象的習(xí)得過程中，國內(nèi)外眾多的實驗及研究結(jié)果也多集中在年齡與語音、語法、詞法、句法及其習(xí)得速度與最終語言水平上。
在語音習(xí)得方面，有上述如Asher 和R. Garcia 1966年的實驗；Madgie調(diào)查過不同語言水平的成年學(xué)習(xí)者,看他們的發(fā)音能否混充為本族語音的發(fā)音。被試者是53名講葡萄牙語的巴西成年人和7名講英語的本族人請了10名美國人作裁判,讓他們聽每名被試者講3個短語,按他們的“外國腔”打分。結(jié)果沒有任何一位巴西人的得分高于講英語的本族人,而且兩組的分數(shù)相差非常大。這表明:年齡對語音的習(xí)得有很大的影響，兒童比成年人甚至青少年更有希望最終獲得本族語音的發(fā)音。論文檢測。
在詞匯習(xí)得方面Service和Craik(1993)做了一項研究,讓母語均為英語的20名平均年齡為25歲的年輕人和20位平均年齡為72歲的老年人學(xué)習(xí)一系列不相關(guān)的外語單詞，其研究結(jié)果總的來講都明顯利于年齡較小的那組。然而,年齡較大中的一些的確還表現(xiàn)得相當(dāng)不錯———尤其是那些以前有過詞匯記憶和外語學(xué)習(xí)經(jīng)歷的人。這一結(jié)果顯示在二語發(fā)展方面,衰老并不意味著學(xué)習(xí)新詞語的能力的消失—甚至是有難度的新詞。
在語法習(xí)得方面，研究表明第二語言語法習(xí)得的順序不受年齡制約。Baileyetal曾對一組成年人習(xí)得語法形態(tài)進行觀察研究,發(fā)現(xiàn)在習(xí)得語法的順序上,成年人與兒童是一樣的。論文檢測。以英語否定句習(xí)得為例,有關(guān)已被證明的資料顯示,習(xí)得過程中成年人、青少年、兒童都經(jīng)歷三個步驟:(1)將否定詞置于句首或句尾; (2)將否定詞置于句中主謂之間,但不知如何使用;(3)意識到否定詞應(yīng)置于句中,能正確使用“can’t, don’t”等否定詞, 但否定時,省略了“be”, (I notcrying )。
但是，第二語言語法習(xí)得的速度及達到的水平受到年齡因素的制約。Snow和Hoefnagel-Hohle(1978)的研究調(diào)查的是受試者在自然語言環(huán)境中習(xí)得荷蘭語（二語）的情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，就詞素和句法而言，青少年學(xué)得最好，成人次之，兒童排在最后。在語音方面沒有很大的差別。但在10個月之后,兒童在各種測試中都趕上其他兩組。這短期的研究結(jié)果表明,年齡大的人習(xí)得的速度更快(成人比年齡大的兒童習(xí)得快,年齡大的兒童比年齡小的兒童習(xí)得快),然而這種習(xí)得速度上的優(yōu)勢只限定在某幾個方面,尤其是在早期的詞匯和句法習(xí)得方面,且這種優(yōu)勢是暫時的,幾個月之后,成人大多數(shù)語言技能引的優(yōu)勢都會消失。就二語習(xí)得的成功而言, Rod Ellis (1985)指出,“學(xué)習(xí)時間”和“起始的學(xué)習(xí)年齡”都會影響成功的程度。學(xué)習(xí)時間的長短對學(xué)習(xí)者的交流能力有影響,而起始年齡則對外語學(xué)習(xí)的精通程度產(chǎn)生決定性的影響�！�
綜上所述,在年齡因素對第二語言習(xí)得的影響的研究上,不同的研究者得出不同的結(jié)論,但也有共同之處,結(jié)合這些共同之處, 我們可以得出以下結(jié)論:
(1)成年人在最初的習(xí)得速度上存在優(yōu)勢,特別是在句法方面。如果兒童學(xué)習(xí)者獲得足夠的二語接觸,最終會超過成人學(xué)習(xí)者
(2)兒童更有可能獲得本族語的語法能力,語法的關(guān)鍵期可能遲于發(fā)音的關(guān)鍵期(大約15歲)。某些成人學(xué)習(xí)者可能成功地獲得說和寫的語法準(zhǔn)確性,達到本族使用者的程度,甚至獲得完全的語言能力。
(3)不管是否能夠達到本族使用熟練程度,兒童在發(fā)音和語法方面習(xí)得的水平都要高于成年人。
(4)習(xí)得第二語言語法的過程受年齡的影響不大,但語音獲得的過程可能受到很大的影響。
4. 年齡對二語習(xí)得產(chǎn)生影響的原因
LarwenFreeman (1991年)等認為,雖然對年齡在二語學(xué)習(xí)得中作用的解釋存在差異,但至少有4種主要的原因是一致的:
4.1 神經(jīng)上的解釋。首先，人的大腦兩側(cè)隨著發(fā)育的逐漸成熟分別被“賦予”不同的功能—這便是腦半球側(cè)化現(xiàn)象。其次,二語習(xí)得的能力隨著神經(jīng)的彈性喪失而衰退。由此可推斷出,人類的大腦隨著年齡增長,其可塑性就逐漸消失,也就是說,青春期之前大腦的可塑性使得兒童、青少年更容易習(xí)得第二語言,其左右半腦都參與了語言信息的處理。
4.2 認知理論上的解釋。兒童的認知水平還處于發(fā)展階段。兒童在習(xí)得語言時,完全處于“自我中心”地位,很少受到情感因素的影響。同時,兒童在11歲前后,其感性認知開始由具體思維向抽象思維轉(zhuǎn)變,其認知能力的發(fā)展與語言能力的發(fā)展同步進行。成年人邏輯、分析綜合能力在第二語言習(xí)得過程中占支配地位, 因此,在掌握語言知識和應(yīng)用語言知識的準(zhǔn)確性與邏輯性方面,成年人占有明顯的優(yōu)勢， 但成年人卻由于認知能力與語言的發(fā)展相分離,思維能力與語言能力相分離,造成了語言習(xí)得中某些方面的困難(如語音)。
4.3 輸入上的解釋。年輕的學(xué)習(xí)者比成人收到更好的輸入,這將為他們學(xué)習(xí)句法提供更好的素材。年輕也更善于利用與本族語同年人交流的機會,通過這些交流,他們能進行語音的練習(xí)。
4.4 社會心理上的解釋。成年人與兒童之間存在差異,例如成人可能更加壓抑,他們更愿確立講某種語言而顯示的身份。因此,他們可能在某種程度上抵制社會化;而這恰恰是兒童學(xué)習(xí)一種語言的結(jié)果。有時,成人為了區(qū)分自己作為某一特定母語的使用者,故意說帶有母語口音的第二語言。
5. 對外語教學(xué)的啟示
首先，成年人和兒童習(xí)得第二語言時的過程不完全相同。兒童學(xué)習(xí)外語比較自然,而成年人學(xué)習(xí)時則不是這樣，這些區(qū)別意味著第二語言習(xí)得的理論及各種結(jié)論不可能放之四海而皆準(zhǔn)。其次，第二語言的教學(xué)大綱、教學(xué)方法應(yīng)該因?qū)W習(xí)者年齡的不同而不同�；趦和戆l(fā)展過程中的優(yōu)越條件,教師應(yīng)通過靈活多變的教學(xué)形式,這樣會對學(xué)生學(xué)習(xí)動機,課堂學(xué)習(xí)環(huán)境和語言輸入產(chǎn)生積極的影響。對成年人初學(xué)者不應(yīng)像對兒童初學(xué)者那樣,應(yīng)該更集中教授語言的形式,系統(tǒng)的語法知識教學(xué)是有必要的。最后，成功外語學(xué)習(xí)取決于學(xué)習(xí)者的主觀興趣、意志毅力、學(xué)習(xí)動機、目標(biāo)和策略等許多非生理因素, 除此之外，更要考慮社會等因素的影響，學(xué)習(xí)環(huán)境、生活環(huán)境不同,習(xí)得第二語言的速度也不同,最終達到的水平也各異。
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