提煉冶金學是將有價值的金屬從礦石中去除,并將提取的原始金屬提煉成更純的形式。為了將金屬氧化物或硫化物轉化為更純凈的金屬,必須對礦石進行物理、化學或電解還原。采掘冶金學家對三個主要流感興趣:進料、精礦(金屬氧化物/硫化物)和尾礦(廢物)。
采礦后,大塊的礦石給料通過破碎或磨碎,以獲得足夠小的顆粒,其中每個顆粒要么大部分是有價值的,要么大部分是廢物。以支持分離的形式濃縮有價值的顆粒,使所需的金屬能夠從廢品中去除。
如果礦體和物理環(huán)境有利于浸出,則可能沒有必要進行開采。浸出使礦體中的礦物溶解,產(chǎn)生富集的溶液。該溶液被收集和處理,以提取有價值的金屬。礦體通常含有一種以上的有價金屬。
前一個過程的尾礦可能被用作另一個過程的原料,以從原始礦石中提取二級產(chǎn)品。此外,一個精礦可能含有一種以上的有價金屬。然后,該精礦將被加工,以將有價金屬分離成個別成分。
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